Soutien à l’école Hands of Hope – Une lueur d’espoir pour les enfants et jeunes sourds du Laos
En partant vers le nord de Vientiane, notre objectif était simple : aller à la rencontre d’une école qui aurait besoin de soutien. Après avoir quitté la route principale, traversé les pistes de terre rouge et les villages isolés, le hasard nous a guidés jusqu’à l’école Hands of Hope for the Deaf, un lieu porteur d’espoir.
Fondée en 2021 et officiellement reconnue par le gouvernement en 2024, cette école est la première école privée du Laos dédiée aux enfants sourds. Depuis octobre 2024, elle accueille 27 enfants – 12 filles et 15 garçons – dont la plupart viennent de provinces éloignées et n’ont plus de famille. L’école devient alors leur maison, leur refuge, leur lieu d’apprentissage. L’équipe pédagogique, composée de 8 enseignants – dont 4 sont eux-mêmes sourds – veille à leur éducation, leur inclusion et leur épanouissement.
Nous avons été chaleureusement accueillis par la principale, Hye Ja Lee, d’origine coréenne, qui a exprimé son intérêt pour notre projet de partenariat.
Lors de notre second passage, nous avons pu rencontrer Sophaphone, fondatrice et directrice de l’école. Elle nous a présenté un nouveau projet ambitieux : un centre de formation professionnelle pour jeunes adultes sourds, qui sera inauguré prochainement. Ce centre, le tout premier du pays, accueille déjà 15 étudiants en formation dans différents domaines : couture, coiffure, cuisine, menuiserie, entretien, etc. L’objectif : leur offrir des compétences concrètes et nouer des partenariats avec des entreprises locales pour favoriser leur insertion professionnelle.
Le centre a des besoins matériels urgents : machines à coudre, ordinateurs, mobilier, outils, équipements professionnels… chaque contribution peut faire une vraie différence.
Sophaphone porte aussi un projet de grande ampleur : recenser les personnes sourdes au Laos. Si les estimations officielles parlent de 80 000 personnes, la réalité pourrait être bien plus élevée. Contrairement aux personnes aveugles qui peuvent accéder à l’université, les personnes sourdes restent très souvent invisibles, confinées à domicile, exclues de toute vie sociale ou éducative.
À travers ce partenariat, Smile Burma souhaite soutenir cette initiative pionnière, inclusive et profondément humaine.
Ensemble, nous voulons offrir aux enfants et aux jeunes sourds du Laos les moyens d’apprendre, de grandir, de rêver et de construire leur avenir.